Слизистая оболочка канала шейки матки (эндоцервикса) имеет светло-красный цвет, потому что через однослойный цилиндрический эпителий просвечивают многочисленные капилляры.
В области наружного зева плоский эпителий эктоцервикса и цилиндрический эпителий эндоцервикса образуют границу в виде ровной, отчетливой линии. Но эта граница у пожилых женщин или после диатермо- хирургического лечения эрозий шейки матки — может быть в шеечном канале или на поверхности эктоцервикса.
Под цилиндрическим эпителием эндоцервикса лежат недифференцированные клетки в виде непрерывного ряда или не образуя рядов (резервные или субцилиндрические клетки). Они имеют кругловатые ядра и узкий слой цитоплазмы. Эти клетки под влиянием гормональных воздействий или воспалительных раздражений могут превращаться в плоский многослойный эпителий.
Цилиндрический эпителий отделен от соединительной ткани собственной мембраной из тонких коллагеновых волокон. Соединительная ткань ближе к наружному зеву образует довольно крупные сосочки с несколько утолщенной вершиной. Между ними открываются выводные протоки желез, которые расположены глубже и имеют довольно широкие просветы.
В старости прогрессирующий фиброз стенок влагалища вызывает сужение просвета, уплощение сводов влагалища, и укорочение влагалищной части шейки матки. Эти изменения называются краурозом влагалищного свода и препятствуй осмотру кольпоскопом сводов и периферии влагалищной части шейки матки.