Климактерический период является переходным от репродуктивного, когда функции половой системы находятся в расцвете, к периоду полового покоя. В это время происходит общая нейроэндокринная возрастная инволюция организма и угасание деятельности яичников. В этом периоде выделяют три фазы: пременопауза, менопауза, постменопауза.
Климактерический период у женщины чаще всего совпадает с возрастом 44—52 года и продолжается от 1 до 5 лет. Иногда климактерий возникает рано —до 44 лет или поздно в 54—56.
В пременопаузальной фазе отмечаются изменения продолжительности и ритма менструального цикла. Менструации становятся нерегулярными, более обильными и продолжительными или, напротив, скудными и редкими. Внешне этот период не всегда можно проследить.
Менопауза начинается с прекращения последней менструации в жизни женщины и продолжается 9—12 месяцев.
Постменопауза — последующий период времени, когда почти полностью или полностью прекращается гормональная функция яичников.